Mezquita de Bibi Khanum
El patio interior es de 54 por 76 metros. La altura y la anchura de la sala principal es de 41 metros, la envergadura del portal es de 18 metros.
La mezquita por dentro y por fuera está suntuosamente decorada con azulejos, mármol tallado y pintura. En el centro del patio está el enorme atril de mármol para el Corán, construido en la época de Ulugbek.
En la decoración de la mezquita se utilizó la técnica de mayólica combinada con ladrillos esmaltados y esculpido de mosaicos, decorados con motivos ornamentales de carácter vegetal, geométrico y epigráfico. La mezquita principal estaba decorada con pintura ornamental en las paredes y con papel maché cubierto con pan de oro en la parte interior de la cúpula.
La mezquita de Bibi Khanum es la obra, en la construcción de la cual se aplicó todo lo mejor de la arquitectura tradicional de aquel período e incluso mucho más. La innovación de los arquitectos se nota en la intención de conseguir las buenas proporciones del edificio e introducir la línea vertical como elemento principal. En esta obra los arquitectos trataron de impresionar con todo: las cúpulas dobles sobre los tambores, picos puntiagudos de los minaretes, esbeltas columnas de mármol, portales impactantes y torres altas.
Según los manuscritos conservados las puertas del portal representaban las hojas hechas de siete metales, oro y plata inclusive. Cuando abrían estas puertas, el metal fino vibraba y su sonido repetía melodicamente las llamadas a la oración que se cantaban desde los minaretes.
La mezquita se construía con largueza– el gobernador ordenó no ahorrar el material tampoco el tiempo. Sin embargo, los arquitectos no tomaron en cuenta que una construcción tan grande resistiría terremotos de manera diferente que los edificios más pequeños que solían construir. Ya durante los primeros años de su funcionamiento, la mezquita empezó a desmoronarse, y durante los más mínimos temblores desde las cúpulas y paredes comenzaron a caer ladrillos a la cabeza de creyentes.
Por esta razón, hoy en día quedan sólo cinco construcciones: el portal, la mezquita grande, mezquitas pequeñas y el minarete.
A mediados del siglo XX la mezquita se destruyó mucho, por lo cual se decidió conservarla. Los trabajos de restauración comenzaron en los años 90 del siglo XX, gracias a que la mezquita casi ha recuperado su aspecto original y ha aparecido en toda su belleza y lujo. La mezquita de Bibi Khanum es uno de los símbolos principales de Samarcanda y una de las construcciones más monumentales del Oriente.
Véase también: Hoteles de Samarcanda